Habitat
Il genere delle Oleacee Fraxinus comprende circa 65 specie di alberi o arbusti a foglie decidue ed è originario delle zone temperate dell'emisfero settentrionale. Sono piante caratterizzate da una crescita rapida che riescono a sopravvivere in condizioni ambientali difficili come zone inquinate, con salsedine o forti venti, resistendo bene anche alle basse o elevate temperature.
Foglie
Caduche, composte, con 9-15 foglioline, ovato-lanceolate con apice appuntito e margini seghettati, pelose sulla pagina inferiore. L’inserzione è opposta. In autunno assumono una colorazione giallo-bruna.
Fiori
Sono riuniti in pannocchie dense, laterali che compaiono prima della fogliazione. Il frassino ha due tipi di fiori: ermafroditi e unisessuali. In questo secondo caso i fiori maschili e femminili si trovano su rami diversi. I fiori maschili sono formati da due stami con antere porporine. I fiori femminili sono di color sfumato da porpora a verde; si tratta di fiori poco appariscenti, privi di calice e corolla, riuniti in brevi infiorescenze a racemo sui rami dell’anno precedente.
Fioritura
I fiori sbocciano tra marzo e aprile e precedono la comparsa delle foglie.
Frutti
I frutti sono delle samare ovali-oblunghe, con un unico seme; sono riuniti in gruppi e restano appesi ai rami per tutto l’inverno. Sono di colore verde in primavera e in autunno di colore giallo-marrone. Perché un seme possa germinare ci vogliono almeno 6-16 settimane di caldo seguiti da 16 settimane di freddo; in pratica in condizioni naturali devono passare almeno due anni dall’imbrunimento delle samare.
Portamento
Albero alto dai 15 ai 40 m. I rami sono piuttosto radi (Foto 1) e conferiscono alla chioma una forma arrotondata.
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