Gli effetti della radiazione UV non dipendono solamente dalla dose UV ricevuta, ma anche dalla sensibilità di ogni individuo. La pelle umana è spesso classificata in quattro gruppi (per la razza caucasica), chiamati fototipi, a seconda della predisposizione della pelle ad abbronzarsi. Il fototipo I è il più sensibile, il fototipo IV il meno sensibile. La classificazione è riportata in tabella.
| Fototipo | Si abbronza | Si brucia | Capelli | Occhi |
|---|---|---|---|---|
| I | Mai | Sempre | Rossi | Blu |
| II | A volte | A volte | Biondi | Blu/verdi |
| III | Sempre | Raramente | Bruni | Marroni/grigi |
| IV | Sempre | Mai | Neri | Marroni |
I bambini ed i ragazzi fino ai 15 anni sono da considerarsi fototipo 1.
