Alla famiglia appartengono due generi: Parietaria (Foto 2) e Urtica (Foto 3). Il genere Parietaria è quello di maggior interesse allergologico, in particolare con la specie Parietaria diffusa, presente nell’Europa centroccidentale. Normalmente non supera la quota dei 1200 metri di altezza.
Habitat
Sono dette piante ruderali, in quanto crescono ai margini delle strade, accanto alle abitazioni e nei luoghi incolti e secchi, o sulle mura. Spesso richiedono terreni carichi di azoto.
Fusto
Fusti erbacei, ramificati alti fino a 50 cm.
Foglie
Sono semplici alterne, intere ovate ad apice acuto.
Fiori
I fiori piccolissimi presentano stami ripiegati all’interno che, con il disseccamento, si aprono verso l’esterno liberando il polline.
Fioritura
A seconda della latitudine, la fioritura può protrarsi anche durante l’intero anno.
Frutti
Sono piccoli acheni (frutti secchi con un solo seme che non fuoriesce dal pericarpo una volta che il frutto è maturo).
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