Différentes visions de l'avenir d'une même ressource

Les changements climatiques ont déjà des effets visibles dans les Alpes, notamment l’augmentation de la température. Des modifications dans le cycle hydrologique et une réduction des glaciers et de la couverture neigeuse sont observées. Il faut s’attendre à des pénuries d’eau et à des évènements climatiques extrêmes plus fréquents.

Au vu de ces menaces, différentes visions de l’avenir des rivières alpines sont proposées. La Convention alpine déclare que dans les Alpes, « la génération d’hydroélectricité peut être considérée comme la principale cause du captage d’eau (…). Cela résulte dans le fait qu’une part considérable des cours d’eau n’atteint pas le bon état écologique. ».

Directives européennes : des objectifs contradictoires ?

D’un côté, la Directive européenne sur les Energies Renouvelables demande aux Etats membres d’augmenter leur part de production d’électricité issue d’énergies renouvelables, afin de réduire les émissions de GES. Elle visait à atteindre une « part indicative de 22,1% d’électricité produite à partir de sources d’énergies renouvelables dans la consommation totale d’électricité de la Communauté en 2010. »

D’un autre côté, la Directive Cadre sur l’Eau (DCE) oblige les Etats membres à atteindre et maintenir le « bon état écologique » des masses d’eau d’ici 2015. La DCE désigne la continuité de la rivière parmi les « éléments de qualité pour la classification de l’état écologique ». Elle souligne aussi qu’ « il convient de fixer des principes généraux de contrôle des captages et de l’endiguement afin d’assurer la viabilité environnementale des systèmes hydrologiques concernés. »

Pour les uns, la priorité est de protéger et de restaurer le bon état écologique des rivières, ce qui signifie réduire les activités humaines. Pour les autres, les rivières sont une source vitale de revenu et de développement local, grâce aux nombreuses activités économiques qu’elles hébergent.

	Rivière Chisone (Italie)  Les décideurs doivent trouver un équilibre entre les besoins de l'hydroélectricité et ceux des rivières ; entre les priorités des usagers des rivières et celles des défenseurs des rivières.
© Regione Piemonte

SHARE ouvre une voie étroite : celle de l’hydroélectricité intégrée. Le projet fournit les outils méthodologiques et pratiques pour promouvoir cette approche dans les Alpes.