Giornata Mondiale dei Ghiacciai: il ruolo del monitoraggio e della ricerca

Il 21 marzo si celebra la Giornata Mondiale dei Ghiacciai, un momento dedicato a uno degli elementi più caratteristici dell’ambiente alpino e, allo stesso tempo, tra i più sensibili ai cambiamenti climatici.

I ghiacciai non sono solo paesaggi spettacolari: sono veri e propri “indicatori naturali” che ci aiutano a capire come sta cambiando il clima.

In Valle d’Aosta, la presenza di numerosi ghiacciai rende il territorio un osservatorio privilegiato. Negli ultimi decenni, come in gran parte delle Alpi, si è osservata una progressiva riduzione della loro estensione e del loro spessore. Un fenomeno che non riguarda solo l’alta quota, ma che può avere effetti anche sulla disponibilità di acqua, sugli ecosistemi e sulla stabilità del territorio.

Per questo è fondamentale monitorare in modo continuo lo stato dei ghiacciai. ARPA Valle d’Aosta svolge da anni attività sistematiche di osservazione della criosfera, raccogliendo dati utili a descrivere e interpretare le trasformazioni in atto.

Le attività comprendono campagne di misura direttamente sui ghiacciai, durante le quali vengono rilevati i processi di accumulo della neve e di fusione del ghiaccio, elementi alla base del cosiddetto “bilancio di massa”. A queste si affiancano rilievi realizzati con tecnologie innovative, come l’utilizzo di droni e tecniche aerofotogrammetriche, che permettono di ricostruire con grande precisione la forma e le variazioni dei ghiacciai nel tempo.

Grazie all’integrazione di queste diverse tecniche, è possibile ottenere una visione sempre più completa dell’evoluzione dei ghiacciai valdostani. I dati raccolti alimentano serie storiche fondamentali per comprendere le tendenze in atto e contribuiscono alle valutazioni sul cambiamento climatico a scala più ampia.

La Giornata Mondiale dei Ghiacciai rappresenta quindi un’occasione per sensibilizzare le persone sul tema della scomparsa dei ghiacciai, promuovere azioni per ridurre le emissioni di gas serra e per sottolineare l’importanza della ricerca e del monitoraggio: conoscere i ghiacciai significa comprendere meglio il presente e disporre di strumenti più solidi per affrontare le sfide future legate al clima.

Ghiacciaio del Grand Neyron e parete della vetta dell'Herbetet, fotografati dal settore del Ghiacciaio del Timorion (Valsavarenche) durante le campagne di misura di settembre 2025, al termine della stagione estiva.